Lucas Melo Vence Etapa de Abertura do Chase em Darlington
Campeão de 2025 Supera Problemas de Conexão e Larga do Box para Brilhar
Darlington, 7 de setembro de 2026 – Em uma emocionante corrida da Virtual Challenge NASCAR, Lucas Melo conquistou a vitória na primeira etapa do Chase. Apesar de largar do pit box devido a problemas de conexão, o campeão de 2025 protagonizou uma recuperação espetacular em um dos circuitos mais desafiadores do calendário.
A classificação viu Pedro Palladino na pole position, com Lucas Abreu ao seu lado. Lucas Melo, com falhas de conexão antes da largada, iniciou a prova da última posição. A largada foi movimentada, com Thiago Vieira pressionando Paladino pela liderança. Pedro Palladino abriu vantagem, mas um toque no muro desestabilizou seu carro. Antunes Lima assumiu a ponta, mas se envolveu em um toque com Dudes Castroneves, sofrendo danos que o levaram ao abandono. Pedro Palladino continuou com toques no muro, lidando com um carro avariado.
A primeira bandeira amarela veio após uma rodada de JC. Nóbrega. Carlos Maciel venceu o primeiro estágio da prova.
No segundo estágio, Lucas Melo, com ritmo impressionante, iniciou sua ascensão. Ultrapassando carro a carro, ele demonstrou a resiliência de um campeão, assumindo a liderança e abrindo vantagem. “Darlington para mim é a pista mais difícil do calendário,” declarou Melo. “Minha internet o tempo todo tava caindo… procurei manter a cabeça fria, muita volta pela frente.” Lucas Melo venceu o segundo estágio de forma dominante.
A etapa final foi igualmente tensa. Uma bandeira amarela tardia, causada por uma rodada de Gabriel Mauricio a poucas voltas do fim, trouxe drama. Marcelo Kerber, que recuperou posições desde o 17º lugar na largada, disse: “Tô cansado, tô cansado e preciso ir no banheiro… A minha estratégia, cara, era sobreviver.” Ele se beneficiou de um reinício caótico e garantiu o terceiro lugar.
Raul Saraiva, segundo colocado, elogiou o vencedor: “Parabenizar aí o Lucas aí pela vitória, que o ritmo ali tava insano.” Ele descreveu setups problemáticos, mas destacou que “quando a corrida se desenvolve em verde, eu consigo ter um ritmo bem satisfatório.” A bandeira amarela tardia o desanimou: "fiquei totalmente desanimado".
Na relargada final, Lucas Melo manteve a liderança. O pelotão atrás se enroscava, com Saraiva resistindo à pressão de Luis Bezerra. Um toque no muro de Kerber e outros incidentes na confusão final permitiram a Saraiva manter a segunda posição e Kerber subir para terceiro no pódio.
Lucas Melo cruzou a linha de chegada em primeiro, celebrando uma vitória construída na superação. Com este resultado, Lucas Melo avança para a segunda posição na classificação do campeonato, apenas 14 pontos atrás do líder Pedro Palladino, que terminou a corrida em oitavo. A Virtual Challenge NASCAR segue com o campeonato em aberto após uma abertura de Chase eletrizante.