Raul Saraiva Vence Virtual Challenge NASCAR em Gateway
Estratégia decisiva e drama marcam a segunda etapa do Chase na Gateway.
Raul Saraiva conquistou uma vitória eletrizante na 28ª etapa da Virtual Challenge NASCAR, disputada no desafiador oval de Gateway em 14 de setembro de 2026. A segunda corrida do Chase foi um verdadeiro teste de estratégia e resiliência, culminando em um triunfo inédito para Saraiva.
A sessão de classificação viu Pedro Palladino assegurar a pole position. Na largada, Lucas Melo teve um bom início, mas Pedro Palladino rapidamente reassumiu a liderança, estabelecendo um intenso duelo na ponta. O pelotão da frente, composto por Jr Borborema e Gabriel Mauricio, prometia uma disputa acirrada. No início da prova, Marcelo Massa sofreu danos no carro após uma saída de pista.
O primeiro safety car surgiu após Antunes Lima perder o controle do carro e colidir sozinho. Na relargada, pilotos como Jr Borborema e Alex Montoanelli optaram por permanecer na pista com pneus desgastados, uma estratégia que não rendeu frutos, fazendo-os perder várias posições rapidamente. Lucas Melo, por sua vez, demonstrou grande capacidade de recuperação, voltando a pressionar Pedro Palladino pela liderança. Thiago Vieira e JC. Nóbrega também se destacaram, subindo posições com ritmo consistente no meio do grid.
A corrida tomou um rumo inesperado com a segunda bandeira amarela, causada por um toque entre Marcos Bicca e Gabriel Mauricio. Este incidente foi o divisor de águas: muitos líderes, incluindo Pedro Palladino e Lucas Melo, optaram por permanecer na pista, enquanto Raul Saraiva, JC. Nóbrega e Gabriel Mauricio foram aos boxes para trocar pneus.
Com pneus novos, Raul Saraiva iniciou uma ascensão espetacular nas voltas finais. Ultrapassando os carros que lutavam com pneus desgastados, Saraiva assumiu a liderança e garantiu sua primeira vitória na Virtual Challenge NASCAR. Gabriel Mauricio, Michel Battiston e Carlos Luciano também se beneficiaram da estratégia, escalando o grid.
O terceiro colocado, JC. Nóbrega, refletiu sobre os desafios: "Eu sofri com os pneus desde o início, o carro estava muito traseiro." Ele também mencionou uma tentativa de "fake pit stop" que acabou se concretizando. Gabriel Mauricio, que finalizou em segundo, expressou sua surpresa com o resultado: "Corrida para mim totalmente é um final inesperado e nem diria assim tão merecido pelo ritmo."
O vencedor, Raul Saraiva, revelou uma condição física desafiadora: "Eu tô com duas fraturas no pulso aqui... amanhã tenho aqui no médico para fazer a cirurgia." Apesar da dor, decidiu correr na frente por segurança e apostou na troca de pneus na última amarela. "Quando deu aquela amarela no final ali, eu não, eu vou entrar", afirmou, destacando a decisão crucial para o triunfo.
Com este resultado, Gabriel Mauricio ocupa a terceira colocação no Chase, 26 pontos atrás do líder Pedro Palladino. Raul Saraiva avança para a sexta posição, com 58 pontos de desvantagem.