Lucas Melo vence em Bristol e assume liderança do campeonato
O atual campeão brilha na terceira etapa do Chase com estratégia de pneus e ultrapassagens decisivas.
Lucas Melo conquistou uma vitória crucial em Bristol nesta segunda-feira, na terceira etapa do Chase da Virtual Challenge Cup Series 2026. O piloto do carro número 16 liderou grande parte da corrida de 300 voltas, superando adversários e assumindo a liderança do campeonato.
A corrida começou intensa. Lucas Melo garantiu a pole position. O então líder do campeonato, Pedro Palladino, teve um contratempo na classificação ao tocar o muro, invalidando sua volta. Na largada, Luis Bezerra queimou a saída e foi punido com uma bandeira preta, perdendo duas voltas.
O primeiro terço da prova transcorreu em bandeira verde, com Lucas Melo abrindo vantagem. Carlos Luciano, que fazia uma excelente corrida na segunda posição, infelizmente caiu do servidor, o que o fez perder muitas voltas. A primeira bandeira amarela veio na volta 57, após uma rodada de Mauro Gomes que envolveu Raul Saraiva e Dudes Castroneves. Essa parada dividiu as estratégias: enquanto alguns pilotos optaram por não trocar pneus, Lucas Melo e Pedro Palladino renovaram os compostos.
A disputa pelo Stage 1 foi eletrizante entre Lucas Melo e Pedro Palladino. Pedro Palladino, se recuperando após largar mais atrás, utilizou o tráfego de retardatários para uma ultrapassagem decisiva na última volta, garantindo a vitória do estágio.
Após a relargada do Stage 2, Lucas Melo, com pneus mais novos, rapidamente recuperou a liderança. A corrida viu uma sequência de bandeiras amarelas. Jr Borborema errou a entrada dos boxes, o que gerou uma amarela que acabou beneficiando outros pilotos. Pedro Palladino, que havia feito uma parada estratégica, foi salvo por um "wave around", recuperando uma volta. Pedro Palladino, que era o líder do campeonato, enfrentou dificuldades, incluindo um toque no muro que danificou seu carro.
Na reta final, Lucas Melo consolidou sua posição, ultrapassando Alex Montoanelli e Gabriel Mauricio para reassumir a ponta. Pedro Palladino, com pneus novos na última sequência de amarelas, realizou uma impressionante recuperação, terminando em quarto lugar após disputar posições até as últimas voltas.
Lucas Melo cruzou a linha de chegada em primeiro, com Gabriel Mauricio em segundo e Jr Borborema em terceiro. Com este resultado, Lucas Melo, o atual campeão da série, assume a liderança do campeonato.
Após a corrida, Jr Borborema, o terceiro colocado, comentou sobre a sorte inesperada: "Foi, cara, raramente acontece isso comigo, cara, porque eu sempre tenho um azar tremendo nessas amarelas... E caiu de essa amarela me beneficiar demais." Gabriel Mauricio, o segundo, expressou surpresa com seu roteiro: "O roteiro das minhas corridas tá parece armado. Parece que é falsificado, que eu tô numa sorte tremenda."
Lucas Melo, o vencedor, destacou a complexidade de Bristol: "É o tipo de pista onde você tem que saber, não é, não basta você ser rápido, tem que estar bem posicionado o tempo todo, que ultrapassar não é fácil." Ele ressaltou a importância de cada ponto no Chase e a aposta nos pneus: "A gente arriscou, mas funcionou." A vitória de Lucas Melo, sua segunda no Chase, reacende a briga pelo título, mostrando que o campeonato está longe de ser decidido.