Pedro Palladino vence em Charlotte na Virtual Challenge NASCAR
Vitória crucial de Pedro Palladino reacende disputa acirrada pelo título da série iRacing 2026.
Charlotte, EUA – Pedro Palladino, piloto da USPR Sports, conquistou uma vitória incontestável na etapa de Charlotte da Virtual Challenge NASCAR 2026, marcando uma virada significativa na disputa pelo campeonato. A sexta prova do Chase viu Palladino superar uma sequência de resultados adversos e uma largada desafiadora para somar o máximo de pontos possíveis, encurtando a distância para o líder Lucas Melo.
Antes da corrida, o cenário do campeonato era de intensa disputa. Lucas Melo liderava com 2324 pontos, seguido por Gabriel Mauricio (segundo) e Jr Borborema (terceiro). Pedro Palladino, campeão da temporada regular, ocupava a quarta posição, com 64 pontos de desvantagem, vindo de etapas frustrantes.
Qualifying e Largada
JC Nobrega assegurou a pole position. Pedro Palladino largou em segundo. Raul Saraiva e Luis Bezerra completaram a segunda fila, enquanto Gabriel Mauricio, Jr Borborema e Lucas Melo (19º no grid) enfrentaram posições mais modestas, exigindo corridas de recuperação.
Primeiro Estágio
Com a bandeira verde, Pedro Palladino rapidamente assumiu a liderança, deixando JC Nobrega para trás. Francisco Junior realizou uma excelente largada, subindo para segundo. Um incidente sob bandeira amarela na metade do estágio envolveu Lino Palladino, Michel Battiston e Jr Borborema, entre outros, forçando pit stops estratégicos. Na relargada, Pedro Palladino manteve a ponta, enquanto Gabriel Mauricio e Lucas Melo se recuperavam no pelotão. Pedro Palladino venceu o primeiro estágio, com Gabriel Mauricio em segundo e Lucas Melo em terceiro, somando pontos valiosos.
"Foi uma sequência tenebrosa para mim essas primeiras corridas", desabafou Pedro Palladino, descrevendo a vitória como um "lavar a alma" e um "acordar para o restante do campeonato". Ele creditou o sucesso a um setup aprimorado e uma pilotagem adaptada às condições da pista.
Segundo Segmento e Final da Prova
A segunda parte da corrida viu Pedro Palladino manter a liderança, pressionado por Raul Saraiva e Gabriel Mauricio. Jr Borborema, afetado por danos do incidente inicial, lutava na 23ª posição. A janela de pit stops trouxe estratégias distintas: Saraiva, Palladino e Maurício optaram por paradas antecipadas, enquanto Lucas Melo esticou seu stint, buscando vantagem com pneus mais novos no final.
Na reta final, Pedro Palladino abriu uma vantagem confortável. Gabriel Mauricio travou um intenso duelo com Raul Saraiva, conquistando a segunda posição. Lucas Melo, em quarto, defendia-se dos ataques de Luis Bezerra, que apresentava um forte ritmo.
“Comecei errando no quali, mas forcei bastante no início para tentar compensar”, comentou Gabriel Mauricio. “Ajustei a pilotagem e o carro para forçar menos o pneu, buscando consistência. Sabia que a vitória de Pedro era inevitável, então o foco era pontuar bem.”
Raul Saraiva, que terminou em terceiro, lamentou um erro matemático em seu pit stop, que o fez perder segundos importantes. "Errei, ficou mais ou menos 3,5, quatro galões devendo. Aí eu tive que completar o tanque, perdendo no mínimo uns 2 segundos". Mesmo assim, celebrou o pódio como um impulso de moral.
Resultado Final e Impacto no Campeonato
Pedro Palladino cruzou a linha de chegada em primeiro, consolidando um "dia perfeito" com a volta mais rápida e a vitória no estágio. Gabriel Mauricio ficou em segundo, Raul Saraiva em terceiro, Lucas Melo em quarto e Luis Bezerra em quinto. Completaram o top 10: JC Nobrega, Lucas Abreu, Thiago Vieira, Michel Battiston e Jr Borborema.
Com esta vitória, Pedro Palladino reduziu a diferença para Lucas Melo de 64 para 39 pontos no campeonato. Gabriel Mauricio se manteve em terceiro, enquanto Jr Borborema, apesar de um 10º lugar, conservou a quarta posição, mas viu JC Nobrega se aproximar. Faltando quatro etapas para o final, a disputa pelo título da Virtual Challenge NASCAR no iRacing promete emoção até a última bandeira quadriculada.