Joao Ritter vence etapa de Road America na Virtual Challenge Indy
Condições climáticas desafiadoras e estratégia audaciosa marcam a sétima etapa, reabrindo a disputa pelo título.
Joao Ritter conquistou a vitória na sétima etapa da Virtual Challenge Indy, realizada em Road America no dia 23 de junho de 2026. A corrida, disputada sob um clima frio e chuvoso, testou a habilidade e estratégia dos pilotos, com Luan Vinícius de Sousa em segundo e Gustavo Parreira completando o pódio em terceiro.
A etapa já prometia ser caótica desde o início. No classificatório, Joao Ritter garantiu a pole position, superando Yurem Rubens. Contudo, o drama começou antes mesmo da largada: Yurem Rubens e Victor Del Porto se envolveram em um acidente durante a volta de apresentação, eliminando-os da disputa. Além disso, o líder do campeonato, Eric Troyano, optou por largar dos boxes junto a Nilton Bagne, Romualdo Seroque Junior e Beto Soussa, buscando uma estratégia diferenciada em meio ao caos esperado.
Com a bandeira verde, Joao Ritter manteve a liderança, enquanto Daniel Pereira sofreu um incidente na primeira volta, mas conseguiu retornar. Luan Vinícius de Sousa travava duelos no pelotão da frente. A pista, extremamente molhada no começo, começou a secar progressivamente. Vitor Batista demonstrou ritmo forte, ultrapassando Luan Vinícius de Sousa para assumir a segunda posição.
Um revés significativo para o campeonato ocorreu quando Eric Troyano, em uma fase de recuperação, enfrentou um problema técnico, com sua tela ficando preta, forçando-o a abandonar a prova. Este incidente, somado à sua largada dos boxes, impactou drasticamente sua performance na etapa.
Gustavo Parreira arriscou uma estratégia audaciosa, sendo um dos primeiros a trocar para pneus slick. Apesar das dificuldades iniciais com a pista ainda úmida, sua aposta começou a pagar dividendos à medida que o traçado secava. “Essa estratégia ela começou já na prática. Eu comecei a perceber que estava começando a ficar rápido, já estava começando a fazer linha de corrida de pista seca”, explicou Parreira. "Não foi fácil, foi realmente difícil. Passei alguns apuros, tive uma escapada de vista inclusive, mas coisa de uma, duas voltas depois já começou a formar o trilho".
Joao Ritter, que optou por abastecer apenas e seguir com pneus de chuva, precisou fazer uma parada posterior. Gustavo Parreira assumiu brevemente a liderança, exibindo a eficácia de sua escolha tática. No entanto, Parreira também necessitou de um pit stop adicional para reabastecer, devolvendo a liderança para Ritter, que administrou a vantagem até a quadriculada.
Luan Vinícius de Sousa, por sua vez, fez uma corrida mais conservadora e eficaz. “Eu ganhei duas posições já de graça e acho que ali eu percebi que seria uma corrida muito favorável”, disse Luan. "Impossível pegar ele [Ritter]. Aí me forçou a só administrar o resultado. Até pensei arriscar mesma estratégia com o Gustavo, mas pensando no campeonato, eu achei melhor jogar pelo empate em casa".
Joao Ritter celebrou uma vitória há muito esperada. “Sabia que ia ser pau a pau com o Yurem e o Victor também. Fiquei muito feliz. Botei, falei que tinha que focar na corrida porque qualquer erro ia custar muito caro, mas tinha que ser rápido para abrir vantagem. Eu estava melhor na chuva, mas no seco não estava tão bem”, afirmou o vencedor. Ele também emocionou-se ao destacar: “Fazia três anos que eu não ganhava uma corrida no AV e então tornou muito especial esse momento”.
Ao final, Joao Ritter cruzou a linha de chegada em primeiro, seguido por Luan Vinícius de Sousa e Gustavo Parreira, que fechou o pódio com uma notável corrida de recuperação. Vitor Batista terminou em quarto, com Daniel Lobao em sexto e Daniel Pereira em sétimo, após uma grande prova de recuperação.
No campeonato geral da Virtual Challenge Indy, Eric Troyano mantém a liderança, mas viu sua vantagem ser reduzida para 36 pontos sobre Luan Vinícius de Sousa. Gustavo Parreira e Joao Ritter, ambos com 161 pontos, agora estão empatados na terceira posição, 111 pontos atrás do líder, prometendo uma disputa ainda mais acirrada na sequência da temporada.