Cristiano Benevenuto vence Virtual Challenge Indy
Vitória inesperada em Nashville após safety car final muda o pódio.
Cristiano Benevenuto conquistou uma vitória surpreendente na nona etapa da Virtual Challenge Indy, disputada na noite da última terça-feira no oval de Nashville Super Speedway. A corrida, marcada por reviravoltas e uma bandeira amarela crucial nas voltas finais, culminou com Benevenuto cruzando a linha de chegada sob safety car. Eric Troyano e Joao Ritter completaram o pódio, em segundo e terceiro, respectivamente.
A jornada em Nashville foi desafiadora para os pilotos, que enfrentaram um circuito de concreto de baixa aderência e pouca inclinação. Beto Soussa garantiu a pole position com o carro 273, ao lado de Silvio Roberto Sanchez na primeira fila do grid. O líder do campeonato, Eric Troyano, largou na segunda fila, buscando consolidar sua vantagem de 52 pontos sobre Luan Souza na classificação geral.
A largada foi intensa, com Beto Soussa defendendo a liderança de Andreas Burr e Ricardo Bizotto. Cristiano Benevenuto rapidamente ganhou terreno, subindo para a quarta posição. Andreas Burr logo assumiu a ponta, enquanto Beto Soussa e Benevenuto o perseguiam. Daniel Balsa, que viria a registrar a volta mais rápida da corrida, enfrentou problemas logo no início, rodando na entrada do pit e perdendo uma volta. Mais tarde, Silvio Roberto Sanchez bateu na saída do box e abandonou, e Yurem Rubens também teve seu carro danificado em um incidente, deixando a disputa. O azar também perseguiu Jairo Maragato, que sofreu com problemas de conexão e perdeu 11 voltas, embora tenha retornado à pista.
A primeira interrupção veio com um safety car provocado por um acidente entre Allan Botelho e Jairo Maragato. Todos aproveitaram para ir aos boxes, com Eric Troyano retornando à liderança. A bandeira amarela foi providencial para Cristiano Benevenuto, que já havia tocado o muro e enfrentava dificuldades. Na relargada, Troyano abriu uma confortável vantagem, enquanto intensas disputas ferviam no pelotão intermediário.
Perto do final, Joao Ritter e Ricardo Bizotto optaram por uma estratégia de pit stop antecipado. Eric Troyano reagiu rapidamente, fazendo sua parada na sequência e mantendo a dianteira. Victor Del Porto fez um pit stop considerado perfeito e voltou à frente de Joao Ritter, mas um toque com Newton Bagne o fez perder posições. A corrida seguiu até que, a poucas voltas do fim, uma nova bandeira amarela foi acionada após Andreas Burr tocar Newton Bagne.
Nesse momento decisivo, Eric Troyano lamentou ironicamente a bandeira amarela, que anulou sua vantagem. A maioria dos pilotos foi aos boxes, mas Cristiano Benevenuto, corajosamente, decidiu permanecer na pista. A relargada, com retardatários atrapalhando o pelotão de trás, viu Joao Ritter ultrapassar Eric Troyano, mas Troyano logo recuperou o segundo lugar e partiu para o ataque a Benevenuto. No entanto, a corrida acabou sob safety car devido ao mesmo incidente entre Burr e Bagne, selando a vitória de Cristiano Benevenuto.
"A verdade que eu não tinha pace para pegar o Troiano naquela hora", disse Joao Ritter. "Eu tentei uma estratégia diferente... meu objetivo era o segundo. Tava em segundo, tava conseguindo atingir esse objetivo. Daí veio a amarela e resolvi parar."
Eric Troyano, que mesmo com a amarela conseguiu o segundo lugar, declarou: "Parabenizar o Benevenuto, tá de parabéns pela vitória dele, merecida, porque na hora da amarela final ele falou: 'Vou ficar na pista para tentar ganhar'. Fatalmente fez isso e conseguiu segurar ali na frente." Ele ainda mencionou a frustração com a amarela: "Falei: 'Agora é abrir e torcer para não vir amarela'. Infelizmente veio, né? E por causa disso, segundo lugar, eu tô feliz para caramba."
O vitorioso Cristiano Benevenuto resumiu: "Eu estiquei o pit até eu fui um dos últimos a parar e fui contemplado com essa bandeira amarela e larguei bem... foi uma corrida muito boa, é bom ficar registrada."
Com este resultado, Eric Troyano conseguiu ampliar sua vantagem na classificação geral do campeonato, mantendo a liderança da temporada. A vitória de Cristiano Benevenuto, após uma corrida de perseverança e uma decisão ousada, serve como um grande impulso moral para a segunda metade da temporada.
