Pedro Palladino Vence New Hampshire em Final Eletrizante
Líder do campeonato regular supera largada tardia e incidentes para mais uma vitória crucial.
Pedro Palladino conquistou uma vitória dramática na 25ª e penúltima etapa da temporada regular da Virtual Challenge NASCAR, realizada em 24 de agosto de 2026, no New Hampshire Motor Speedway. O piloto, já campeão da fase regular, demonstrou uma escalada impressionante, partindo da 22ª posição para chegar ao topo do pódio.
A corrida começou com Lucas Melo na pole position, que manteve a liderança e venceu o primeiro estágio, somando pontos importantes. Enquanto isso, Pedro Palladino iniciou sua recuperação, alcançando a segunda posição no estágio após intensas batalhas, incluindo um acirrado duelo com Melo.
Após as paradas nos boxes, Pedro Palladino assumiu a liderança. A prova foi marcada por múltiplas bandeiras amarelas. A primeira por acidente ocorreu após um toque entre Jeff Foitte e Marcos Bicca. Lucas Abreu também enfrentou problemas, causando outra interrupção. A terceira bandeira amarela foi desencadeada por um incidente envolvendo Dudes Castroneves, Jr Borborema e Marcelo Massa, que prejudicou a recuperação de Borborema.
Antunes Lima, que havia adotado uma estratégia de pit stop diferenciada, liderou brevemente. Contudo, Pedro Palladino, com pneus mais novos, rapidamente recuperou a ponta com ultrapassagens decisivas, como sobre Gabriel Mauricio. O terço final da prova viu Lucas Melo pressionar Pedro, mas um incidente solitário com o muro fez Melo cair para a sexta posição, abrindo espaço para Antunes Lima e Gabriel Mauricio no pódio.
Pedro Palladino descreveu a corrida como "definitivamente não foi confortável". Sobre a largada, ele comentou: "Eu não me dediquei para fazer um setup de quali, então eu só pulei o quali, larguei lá de 18º ou 19º, e fui na calma." Ele também mencionou um problema técnico com seu cabo de rede no início, que o forçou a ser mais cauteloso. "O carro ele estava fantástico no long, ele tinha uma saída de curva muito boa", destacou, explicando a velocidade após resolver o problema.
Gabriel Mauricio, terceiro colocado, elogiou sua estratégia de largada: "Eu errei o quali ali, eu não fiz uma volta meia boca, mas eu sabia que dava para atacar pela rolagem. Eu vi isso pelas oficiais e funcionou muito bem, cara. Foi, salvou minha corrida ali. Eu escalei muito mesmo pelo grid."
Antunes Lima, que terminou em segundo, explicou sua abordagem: "Eu tentei mesmo um acerto aqui mais pro long, que era a ideia levar os instintos aí esticar um pouquinho mais, e parar o mínimo possível." Ele lamentou que "faltou pouco" para atacar Pedro na final, sugerindo um acerto para short stints poderia ter sido diferente.
Pedro, o vencedor, sobre a pressão final: "Foi uma disputa muito legal com ele [Melo], muito legal com com o Antunes também de precisar forçar com pneu terrível ali no final para conseguir manter a posição." Ele revelou que o carro se tornou "terrível" de guiar no final devido ao desgaste.
A briga por uma vaga nos playoffs segue acirrada. Carlos Guimaraes está na 16ª posição do campeonato, com 11 pontos de vantagem para Carlos Luciano e 20 para Jarbas Dal Lago. A próxima etapa será crucial para definir os 16 classificados.