Eric Troyano vence em Laguna Seca e é o Rei do Road
Pilotando de forma cerebral, Troyano garante título do Rei do Road na Virtual Challenge Indy 2026.
Eric Troyano conquistou uma vitória estratégica e o título de Rei do Road da Virtual Challenge Indy 2026 na emocionante 13ª etapa do campeonato, realizada em Laguna Seca. O piloto garantiu a ponta após uma corrida desafiadora no clássico circuito californiano, com Yurem Rubens em segundo e Joao Ritter completando o pódio na terceira posição.
A pole position foi de Yurem Rubens, com Eric Troyano largando logo atrás. A largada foi limpa, com Dudes Castroneves rapidamente superando Vitor Batista para assumir a quarta colocação. Nos primeiros instantes, Gustavo Parreira rodou nas curvas um e dois, mas conseguiu retornar sem maiores problemas, enquanto Daniel Lobao demonstrou reflexo para evitar o contato. A briga por posições se intensificou no pelotão intermediário, com Cristiano Benevenuto pressionando Daniel Balsa. Mais à frente, Dudes Castroneves e Joao Ritter se tocaram em uma disputa acirrada pela terceira posição, com Dudes levando a melhor antes de Ritter recuperar a posição posteriormente.
A corrida foi marcada por diferentes estratégias de pneus, com alguns pilotos optando por compostos macios e outros por duros na largada. Yurem Rubens liderou as primeiras voltas, abrindo uma vantagem considerável. Enquanto isso, Eric Troyano adotou uma abordagem mais cautelosa, focando em gerenciar seus pneus. Incidentes pontuais, como a rodada de Daniel Balsa no Sacarrolha e o erro de Andreas Burr que o levou à proteção de pneus, movimentaram a prova.
A janela de pit stops foi o ponto de virada. Yurem, Joao Ritter e Vitor Batista fizeram suas paradas em sequência. Eric Troyano, em contrapartida, estendeu seu primeiro stint de pneus duros, revelando uma estratégia de apenas uma parada. Ele foi ao box na volta 28, a metade da corrida, e retornou à pista muito próximo de Ritter. Essa tática, já tentada por Troyano em outras etapas, mostrou-se decisiva.
No terço final da corrida, Yurem Rubens, agora com pneus macios, começou a descontar a vantagem de Eric Troyano. Joao Ritter, também em ritmo forte, buscou se aproximar dos líderes. No entanto, Eric Troyano conseguiu usar sua reserva de push to pass e uma pilotagem consistente para estabilizar a diferença e defender a liderança nas voltas derradeiras. A vitória foi confirmada na bandeirada, com Eric Troyano cruzando a linha de chegada à frente de Yurem Rubens.
Após a corrida, Joao Ritter lamentou a perda do título do Rei do Road, reconhecendo a estratégia superior de Troyano. "Eu vinha debatendo com Yuri a semana inteira. Estratégia não passou na minha cabeça fazer uma parada sequer," afirmou Ritter, que também expressou frustração por um erro inicial que o fez perder tempo. Yurem Rubens também refletiu sobre as decisões de estratégia: "a ideia era uma, só que aí foi mudado de última hora porque o João queria... isso aí acabou me tirando a chance de vitória." O vencedor, Eric Troyano, destacou a dificuldade e a incerteza antes da prova: "Eu sinceramente quando começou não sabia o que ia fazer. Não treinei muito." Ele explicou a aposta na economia de combustível e pneus para a estratégia de uma parada, que acabou dando certo.
Com este resultado, Eric Troyano consagra-se campeão do Rei do Road com 204 pontos. Joao Ritter fica com o vice-campeonato, somando 195 pontos, seguido por Gustavo Parreira (138) e Luan Souza (129). A vitória também fortalece a liderança de Troyano no campeonato geral, enquanto Yurem Rubens, apesar de ter perdido etapas, demonstra ser um forte candidato ao pódio da temporada com sua performance consistente.
