Pedro Palladino domina em Iowa na Virtual Challenge NASCAR
Estratégia ousada e consistência rendem vitória e título da temporada regular a Pedro Palladino.
Pedro Palladino venceu a 23ª etapa da temporada 2026 da Virtual Challenge NASCAR, realizada nesta segunda-feira no Iowa Speedway, em Newton. Antunes Lima e Alex Montoanelli completaram o pódio em uma corrida marcada por estratégias variadas e um ritmo intenso sob bandeira verde. O resultado também garantiu matematicamente a Pedro Palladino o título da temporada regular.
Lucas Melo, o atual campeão, conquistou a pole position com 22.958 segundos, apenas oito milésimos à frente de Pedro Palladino. Thiago Vieira e Alysson Pereira largariam na segunda fila. A sessão classificatória de 5 minutos foi rápida, mas já mostrava a dificuldade da pista, com diversos pilotos enfrentando problemas de aderência.
Corrida 1
Largada e Início: Pedro Palladino largou de forma decisiva, assumindo a liderança de Lucas Melo. A largada, embora arriscada, foi considerada legal. A corrida foi imediatamente ditada pela gestão de pneus, com pilotos optando por paradas antecipadas devido ao alto desgaste, uma tática incomum para a pista de Iowa. Essa abordagem se mostrou crucial, pois os pneus apresentavam um desgaste acentuado já nas primeiras voltas.
Estágio Final e Incidente: Na volta 37, Pedro Palladino foi o primeiro a ir para os boxes. Lucas Melo, que liderava após as paradas dos adversários, acabou envolvido em um acidente com Jeff Foitte quando este tentava entrar no pit lane. O carro de Melo foi danificado, e ele teve que abandonar a prova, abrindo caminho para Pedro Palladino vencer o primeiro estágio. O top 10 do estágio foi completado por Antunes Lima, Alex Montoanelli, Jr Borborema, Michel Battiston, Lucas Abreu, Danilo Coelho, Carlos Maciel e JC. Nobrega.
Corrida 2
Pós-Estágio e Desenvolvimento: A relargada viu Pedro Palladino manter a ponta, enquanto Jr Borborema superou Antunes Lima pela segunda posição. Antunes Lima, por sua vez, seguia uma estratégia de menos paradas, focando em longos stints e economia de pneus. Diversos incidentes ocorreram sem causar bandeiras amarelas, como toques entre Carlos Maciel e Dudes Castroneves, e entre Marcos Bicca, Dudes Castroneves e Leandro Moreira, destacando a habilidade dos pilotos em manter seus carros na pista. Pedro Palladino manteve um ritmo avassalador, acumulando uma vantagem considerável ao longo da corrida.
Depoimentos dos Pilotos:
Alex Montoanelli, terceiro colocado, expressou satisfação com o pódio: "Tô muito feliz por essa por essa conquista, porque para mim foi uma vitória. Eu sempre nos últimos anos eu sofri muito com desgaste, muito, muito, muito. E eu acho que o meu problema tava no pedal."
Antunes Lima, segundo, destacou a gestão de pneus: "Eu achava que seria um pouco mais fora da curva essa estratégia que a gente esticar, porque nas oficiais a gente viu o pneu gastando bastante aqui e sendo difícil ali passar das 50 voltas."
O vencedor Pedro Palladino revelou ter feito paradas com pneus em estado crítico: "Quando eu parei no pit, meu pneu tava com 28% dianteiro direito e 1% o traseiro direito. Então, ainda bem que eu parei na decidi parar onde eu parei porque quase que deu bosta."
A etapa de Iowa foi um espetáculo de tática e pilotagem, com Pedro Palladino demonstrando maestria na gestão da corrida e dos pneus para garantir a vitória e o título da temporada regular da Virtual Challenge NASCAR. A ausência de bandeiras amarelas de incidente, exceto a do estágio, destacou o alto nível dos competidores e a importância da estratégia em corridas virtuais de longa duração.