Victor Del Porto Vence Etapa de Richmond da Virtual Challenge Indy
Punição de Eric Troyano e estratégia ditam reviravolta em corrida cansativa
Victor Del Porto conquistou a vitória na 14ª etapa da Virtual Challenge Indy, realizada em Richmond na noite de 29 de setembro de 2026. A corrida, prevista para 400 voltas, foi marcada por reviravoltas, incluindo uma inesperada penalidade para o então líder do campeonato, Eric Troyano, e uma estratégia eficiente de pit stop de Del Porto, redefinindo as emoções na reta final.
A corrida começou com Eric Troyano, líder do campeonato e pole position, disparando na frente. Daniel Pereira, que largou ao seu lado na primeira fila, rapidamente perdeu posições, enquanto Cristiano Benevenuto avançava. A primeira bandeira amarela veio cedo, na volta 6, após um toque entre Ricardo Bizotto e John Silva na entrada da curva um, resultando no abandono de John Silva. Daniel Pereira, que teve um começo difícil, aproveitou a amarela para se recuperar.
Na relargada, Troyano manteve a ponta, mas o pelotão de perseguição se mostrava agitado. Joao Ritter, um dos postulantes ao título, começou a avançar. Oito voltas depois, um incidente envolvendo Gustavo Parreira e Silvio Roberto Sanchez trouxe a segunda bandeira amarela da noite. A relargada seguinte foi tensa, com um toque entre Edson Santos e Cristiano Benevenuto, levando Santos ao muro e danificando seu carro. Victor Del Porto, mostrando forte ritmo, atacou Benevenuto, que por sua vez, tocou o muro sob pressão.
A estratégia de pit stops se tornou crucial. Joao Ritter antecipou sua parada e conseguiu ganhar a posição de Benevenuto. A briga pela liderança esquentou quando Eric Troyano realizou seu pit stop, permitindo que Victor Del Porto assumisse a ponta temporariamente. Troyano, com pneus mais quentes, recuperou a liderança na pista pouco depois. No entanto, um incidente com Nilton Bagne, que bateu forte no muro na volta 167, causou a terceira bandeira amarela.
Reviravolta Inesperada
A corrida teve sua maior reviravolta quando Eric Troyano, ao entrar nos boxes sob amarela, excedeu o limite de velocidade e foi penalizado com uma bandeira preta, que o deixou parado e duas voltas atrás dos líderes. Este erro custou a Troyano uma vitória que parecia encaminhada. Victor Del Porto, que havia parado junto, assumiu a liderança, seguido por Joao Ritter em segundo e Daniel Pereira em terceiro, os únicos na volta do líder.
Uma nova bandeira amarela, causada por um acidente de Daniel Lobao a menos de 50 voltas do fim, deu a Joao Ritter uma última chance de lutar pela vitória, já que ele e Del Porto trocavam pneus juntos, igualando as condições. No entanto, na relargada final, Victor Del Porto conseguiu se manter na frente e administrar a vantagem sobre Joao Ritter até a bandeira quadriculada, conquistando sua terceira vitória da temporada.
Após a corrida, Daniel Pereira, que completou o pódio em terceiro, comentou sobre a dificuldade da prova: "Foi uma corrida bem cansativa, meu principal objetivo era terminar a corrida. Eu sinceramente não sei como larguei em segundo, então acho que até causei um pouco de confusão ali no começo da galera tentando me passar".
Joao Ritter, segundo colocado, agradeceu a "ajuda" inesperada de Troyano: "Foi um saldo positivo no final das contas, Álvaro, porque eu não tinha o ritmo suficiente para ganhar. Meu ritmo era no máximo o terceiro colocado... mas um abração pro [Eric] Troyano que nunca me decepciona, né? Mandar um abraço para ele, me levar uma black flag com 4, 5 segundos de vantagem pro Vitor."
Victor Del Porto refletiu sobre a prova: "Para ser sincero, Álvaro, é uma corrida que eu estava ansioso por correr, por ser uma corrida de duração muito longa... com pensamento de tentar ao máximo ali evitar acidentes e com cuidado, sem forçar o carro, economizando combustível." Sobre a punição de Troyano: "quando eu parei, voltei, falei: 'Nossa, mas [Eric] tomou volta'. Aí logo que eu entendi que tomou alguma punição... fiquei um pouco mais tranquilo porque eu tinha pneus mais novos que o Ritter."
Situação do Campeonato
Apesar da penalidade e de terminar em quarto, Eric Troyano mantém uma confortável liderança no campeonato geral, com 551 pontos. A vitória de Victor Del Porto e o segundo lugar de Joao Ritter acirram a disputa pela vice-liderança, com Ritter agora com 391 pontos e Del Porto com 386. A briga pelo título de "Rei do Oval" também se intensifica, com Troyano liderando com 350 pontos e Del Porto em segundo com 269.
