Pedro Palladino Vence em Phoenix; Lucas Melo Segura Liderança
Uma corrida estratégica e cheia de reviravoltas no iRacing mantém o campeonato da Virtual Challenge NASCAR em alta tensão.
Pedro Palladino conquistou uma vitória dominante na sétima etapa da Virtual Challenge NASCAR, realizada em Phoenix, Arizona, em 19 de outubro de 2026. O triunfo foi crucial para o vice-líder, enquanto Lucas Melo, apesar de enfrentar dificuldades, garantiu a segunda posição, mantendo a liderança do Chase por apenas 17 pontos. Thiago Vieira completou o pódio após uma notável recuperação.
A prova exigiu paciência e gestão apurada de pneus, sob altas temperaturas. Largando da pole, Pedro Palladino rapidamente estabeleceu seu ritmo, abrindo vantagem. Thiago Vieira também teve um início forte.
Uma série de bandeiras amarelas marcou a corrida. A primeira, após toque entre Jr Borborema e Jarbas Dal Lago, danificou Borborema. Pouco depois, outra amarela envolveu Lino Palladino e Allan Botelho, afetando Marcelo Kerber e Thiago Vieira, que foi aos pits para reparos.
Após as relargadas, Lucas Melo avançou para o segundo lugar, pressionando Pedro Palladino. Carlos Maciel demonstrou ritmo forte. Pedro Palladino venceu o primeiro estágio com tranquilidade.
No segmento final, a gestão de pneus foi crucial. Pedro Palladino manteve a liderança, mas Lucas Melo sofreu com o desgaste, perdendo posições. Jr Borborema fazia uma notável recuperação. Alex Montoanelli arriscou uma parada antecipada. Prolongar o stint resultou em estouros de pneus para Thiago Vieira, Lucas Abreu e Carlos Maciel.
Com menos de dez voltas para o fim, um problema de equipamento de Edgar Montelo provocou a quinta e última bandeira amarela, forçando todos os ponteiros aos pits para pneus novos. Carlos Maciel teve um pit stop desfavorável.
Na relargada final, Pedro Palladino manteve a liderança. Atrás, Thiago Vieira realizou uma ultrapassagem arrojada sobre Kerber e Borborema. Lucas Melo, em recuperação, garantiu a segunda posição. Uma confusão no pelotão envolveu Michel Battiston, que escalou para o quarto lugar, e Carlos Maciel, que finalizou em quinto.
Pedro Palladino cruzou a linha de chegada para sua segunda vitória no Chase. Lucas Melo ficou em segundo, à frente de Thiago Vieira. Michel Battiston e Carlos Maciel completaram o top cinco.
Thiago Vieira comentou: "Tive um enrosco ali, não sei o que aconteceu, e meu carro teve dano. Meu pneu estourou. Depois quando voltei o carro voltou melhor."
Lucas Melo resumiu: "Eu esperava uma certa dificuldade sim, mas não tanto. Meu pneu traseiro direito chegou a zero. Tive que parar ou bater." Contudo, celebrou: "De todo o prejuízo que eu podia tomar, foi o menos pior."
Pedro Palladino destacou a preparação: "Hoje foi tranquila a corrida inteira. A gente trabalhou bastante para fazer um setup muito bom para essa pista." E a gestão: "comecei economizando, o Kelber veio atrás, a gente tava bem tranquilinho no acelerador."
A vitória de Pedro Palladino diminui a diferença para o líder Lucas Melo para 17 pontos, intensificando a disputa pelo título da Virtual Challenge NASCAR. Thiago Vieira segue na sexta colocação do Chase.