Pedro Palladino Vence Martinsville e Assume Liderança na Virtual Challenge NASCAR
Corrida caótica na penúltima etapa define confronto direto pelo título na grande final.
Martinsville, 2 de novembro de 2026 – Pedro Palladino conquistou uma vitória dominante na penúltima etapa da Virtual Challenge NASCAR, disputada no oval de Martinsville. O triunfo, que teve Lucas Melo em segundo e Gabriel Mauricio em terceiro, coloca Palladino na liderança do campeonato, com uma vantagem de 11 ou 12 pontos sobre Lucas Melo, transformando a grande final em um confronto direto pelo título.
A classificação viu Pedro Palladino assegurar a pole position com larga margem. A largada manteve Palladino na ponta, enquanto Lucas Melo imediatamente ganhou uma posição sobre Alex Montoanelli, instalando-se entre os primeiros. Pedro Palladino rapidamente abriu vantagem, mas uma série de bandeiras amarelas marcou a primeira metade da prova, fragmentando o ritmo e testando a estratégia dos pilotos.
O primeiro safety car surgiu na volta 25, após Marcelo Massa rodar sozinho. Lucas Melo optou por parar nos boxes, mas uma falha em seu pit stop o fez perder tempo e posições cruciais. Pouco depois, Jeff Foitte se envolveu em um incidente com Lucas Melo, e mais bandeiras amarelas foram acionadas por toques entre Francisco Junior, Lino Palladino e Luis Salmaso, além de Lucas Abreu e Luis Bezerra. Nesse ínterim, Gabriel Mauricio, que largou em 15º, executava uma impressionante prova de recuperação, subindo no grid. O comentarista Vittor Del Porto destacou a dificuldade: "É muito fácil de errar freada... e negociar isso também é muito difícil."
Pedro Palladino venceu o primeiro estágio da corrida, acumulando pontos importantes. No entanto, uma penalidade de 10 pontos no campeonato foi aplicada a Palladino após um toque com Marcos Bicca que gerou outra bandeira amarela. Mesmo assim, ele se manteve na liderança. Lucas Melo, por sua vez, tentava se recuperar da estratégia falha e dos danos no carro. “Ali foi não tem muito o que falar não. Ali foi um erro meu mesmo”, admitiu Lucas Melo. Apesar dos desafios, ele conseguiu avançar para a segunda posição no final da prova.
No pódio, Gabriel Mauricio, que largou em 15º e terminou em terceiro, declarou: "a corrida hoje foi exatamente como eu esperava. É, o oficial costuma ser bem mais acidentado do início ao fim." Pedro Palladino ressaltou a tranquilidade de sua corrida: "a corrida foi muito tranquila. O setup de quali tava super estável... depois foi só manter o carro, tava muito muito acertado ali para pro stint longo." Sobre seu toque com Marcos Bicca, ele preferiu não comentar: "Teve aquele toque ali que eu não vou não vou comentar sobre, né? Vamos deixar aí que a moderação sabe o que faz."
O resultado em Martinsville consolida Pedro Palladino e Lucas Melo como os únicos contendores diretos ao título na decisão final. Gabriel Mauricio, apesar do pódio, não possui mais chances matemáticas de ser campeão. A temporada de 2026 da Virtual Challenge NASCAR terá sua conclusão em uma prova de duração completa, onde o campeão inédito será coroado.