Rodrigo Novaes vence 2026 ANUAL PEMAP NASCAR em Chicagoland
Corrida caótica teve 11 bandeiras amarelas e intensa recuperação de pilotos no iRacing.
Chicagoland Speedway foi palco da nona etapa da 2026 ANUAL PEMAP NASCAR, a primeira corrida da série com os carros da Nascar Cup Series Next Gen no iRacing. Após uma prova repleta de incidentes e duas prorrogações, Rodrigo Novaes emergiu como o grande vencedor, com Júnior Borborema em segundo lugar e Lucas Melo, pole position da etapa, completando o pódio na terceira posição.
A etapa, disputada em 300 milhas, começou promissora para Lucas Melo, que conquistou a pole position. No entanto, o início da corrida foi turbulento. Logo nas primeiras voltas, Melo perdeu a traseira de seu carro, deslizando pela grama e caindo da primeira para a 26ª e última posição. Outros pilotos como Romar Arns também enfrentaram problemas, enquanto Andreas Burr e Diego Moraes sofreram danos significativos que os tiraram da disputa. A pista de Chicagoland se mostrou desafiadora, e a corrida foi marcada por nada menos que 11 bandeiras amarelas. A maioria desses incidentes foi resultado de pilotos perdendo o controle de seus carros sozinhos, com exceção de um toque envolvendo Carlos Luciano e Romar Arns, seguido por Romualdo Seroque Junior na volta 183.
A sequência de bandeiras amarelas permitiu estratégias ousadas de pit stop e recuperação para muitos pilotos. Rodrigo Novaes capitalizou em uma dessas oportunidades. "O carro parece que equilibrou o desgaste do pneu. Do jeito que eu estava andando, estava consumindo muito. Quando pisei tudo, o carro ficou bom", explicou o vencedor. Ele acrescentou que a bandeira amarela "me salvou, cara, pô. Mas me salvou bonito."
Júnior Borborema também foi um dos beneficiados pelas neutralizações. Após um acidente inicial que lhe causou cinco minutos de dano na dianteira, ele conseguiu reparar o carro durante as amarelas. "Não pensava que o carro ia ficar bom ainda, mas por incrível que pareça, o carro voltou a performar", comentou Borborema, que conseguiu uma impressionante recuperação até a segunda posição.
Lucas Melo, por sua vez, empreendeu uma corrida de recuperação notável. Da última posição, ele escalou o pelotão novamente. "Foi um baita de um susto. Minha sorte ali foi que quando o carro foi para a grama, a frente apontou para fora", relembrou Melo sobre seu incidente inicial. Apesar de uma performance forte e até mesmo reassumindo a liderança em alguns momentos, a etapa terminou de forma agridoce para ele. "Estou feliz com o resultado, mas ao mesmo tempo ficou um pouquinho amargo", confessou, mencionando a desvantagem de pneus no final, quando estava com pneus "15, 16 voltas mais velho".
A corrida culminou em duas prorrogações após a décima primeira bandeira amarela na volta 198, envolvendo Antunes Lima e Gabriel Mauricio, e um "big one" na primeira relargada da prorrogação. Rodrigo Novaes, com uma gestão de pneus superior nos momentos finais, segurou a pressão e cruzou a linha de chegada em primeiro.
Esta etapa em Chicagoland mostrou a imprevisibilidade e a intensidade do automobilismo virtual no iRacing, com reviravoltas e estratégias de recuperação marcando o campeonato. A temporada segue desafiadora para os pilotos na 2026 ANUAL PEMAP NASCAR.